要说公叔阔的谋算不可谓精妙，只是他不知道，此百里燕已非当年百里燕，公叔阔谋划再精，已无回天之术。更何况多年后，他已是垂暮老者，落日之黄昏，心有余而力不足。
百里燕拜塞骞为师后不久，晋国进入秘密备战，在砡工派大师伍算帮助下，大批舰船开建，晋国率先拉开中原大战的伟大序幕！
数年后……
时间转眼到了盛元621年，这年百里燕十五岁，是拜塞骞为师的第六年，中原发生百年不遇大旱，旱灾波及晋、志、咸、徐、孙六国，晋国北方之地亦未幸免，旱情持续发展至八月上旬，各国稻田颗粒无收，晋国损失尤惨。
晋国地处东海暖湿季风地，全国超过百分之六十的耕地，种植的稻米是一年一熟，然后冬天种麦子，其他少部分是两熟的水稻，以及南方广大的草原草场，由于晋国土地肥沃，坐拥广大平原，产粮在整个中原都相当可观。
但今年从四月开始，旱情一直持续到八月，五成粮田绝产，三成粮田歉收，只有两成土地产粮持平。
与此同时，晋国西北邻国咸国变法，因旱灾遭遇挫折，由咸国丞相公孙岳推广的《农桑令》流产，咸国陷入粮食短缺，晋国闻讯，正欲司机而动起兵伐咸。
这天，酷暑难当，歧国质子府绿树成荫，不少的枣树晒得耷拉着绿叶，奄奄一息的样子，百里燕挎着药箱忙着出门。
一个锦绣小女子站在枣树下，温声细语说着：
“燕子弟弟，早去早回啊。”
“嗯，蕊儿姑娘先回吧，本公子去去便回。”
说话女子不是别人，正是当年脸肿如猪的王蕊姑娘。
要说百里燕也是因祸得福，六年过去，这位王蕊姑娘已经出落得亭亭玉，比起六年前那痴傻呆愣的小女子，今日的王蕊已然判若两人。
其实王蕊这病治起来简单，只要补碘就行。经过百里燕这些年调理，坚持摄入海盐和牛奶鸡蛋，每天吃几粒枣，碘缺乏的情况很快得以好转。加之发育正当时，智力问题现在不是很大。
为此，百里燕当年让人从城外挪来了有几颗大枣树栽进了府里，每逢丰收，都会做些蜜饯，留待王蕊解馋。
走在街市路上，何宽老矣，当年还是一瘸一瘸，现如今只能拄着百里燕做的拐杖勉强跟着：
“世子殿下，为何今日亲赴陆葵府上，如此岂不有损世子身份。”
“嗨，何伯你是不知道，我是有求于他，否则焉能本世子亲自出马。他那儿子得了口疮久治不愈，也托人请了王宫医官，就是不见好，我此去就是给他治根的。上次不听我言，今日得让他吃些苦头。”
“不知世子所求何事，老夫为何不知。”
“还不是我那师傅，陆葵是个粮商，我师父老家颗粒无收，想让陆葵托人接济一二，他陆葵手长，商渠通达，只要往矩阳城送些粮米，压低些价格，也算是积了德。”
塞骞本是孙国矩阳城人士，矩阳糟了旱灾，老家族里派人送了快信，让塞骞尽快接济，要不然家里就得饿死人。
这年头，土地把持在君主和权贵阶层手中，老百姓没有私有田，只有种田、租田的权利，粮食除了自留勉强度日之外，征粮征的都很厉害。
一旦发生旱灾和水涝，多数人都渡不过明年开春。加之当下各国诸侯的赈灾的制度不健全，力度不够，旱灾之下就是民不聊生。
塞骞接到书信，立时从百里燕这里支走了两百根寸银，五根寸金，还有一千贯晋国铜钱，从晋国买了稻谷，坐船走水陆前往孙国。要是走陆路，不等把粮食送到，都得消耗在民夫身上。
为了不让自己这个师傅太过寒碜，百里燕只好亲自去给陆葵的儿子瞧病。
陆葵是平汤城数得上的富商，手里有粮有船，让他弄个几条大船的稻谷，运往孙国矩阳不是什么难事，难的是陆葵此人不是个东西，狗眼看人低，说的不好听，就是为富不仁的暴发户。
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