“唉，不说了不说了，说起来俺竟然还有点想哭……”牛长寿看上去确实是受了天大的委屈，一个近一丈高的汉子，竟然在大庭广众哽咽起来。
兴许是因为被常云夕误会加上想起羁旅异乡的愁苦，才能让这些九尺男儿悲愤交加，几乎落泪。但岳行郡民风虽是重男轻女，但也强调一个‘男不与女斗’，作为男子，不管受了多大的气都不能和弱女子斤斤计较。所以不管心里有多憋屈、多不满，牛长寿等人也从未对常云夕有半分认真动手打斗的意思。
“牛哥，俺看咱也别在这里丢人了，还是趁天没亮早点赶些路程，俺这里还有几个干肉烧饼，咱们吃几天、饿几天，扛扛饿也就到了清阳城。”
“对！大哥，清阳城是个大城，那里兴许有不少咱们能干的活儿。”
“也只能这样了。”牛长寿在诸多兄弟的劝说下打起精神，“走，俺们继续往西去。”
“你们等一等！”常云夕丢下这句话，一翻身跳上楼梯，几步爬到二楼，不知干什么去了。
“她叫住俺们是要干啥？”
“谁知道！牛哥，你说咱还等不等？”
“等？等着挨揍啊？！”牛长寿扯开步子便往外走，“看那姑娘的气势，没准是看不惯俺这丢丑的模样，准备拿点什么家伙下来再把俺揍一顿，等她做什么？还不快跑！”
“且慢！”吕敬纵身跳到一行人面前，用岳行郡的土话说：“几位大哥，还是等一等吧。”
“哎呦，你原来还是俺们的老乡！你咋不早说？早说是老乡，也不至于出这么一档子事了不是？”牛长寿说着，猛地一拍脑门，“瞧我这脑袋！兄弟呀，俺们现在着急要赶路，没什么事的话，你就看在老乡的份上，让俺们先走吧！”
吕敬对这几个老乡也有些愧疚，便道，“几位大哥，那姑娘并不是不讲理的人，刚刚和你们动手也是一时误会。既然她叫你们等一会儿，你们就先等等吧。她是本地人，兴许有什么熟人缺个护院、壮丁之类，能介绍你们去。”
八个大汉面面相觑，仔细琢磨了一会儿，还是牛长寿一拍巴掌，“要依俺的，咱们就再等等吧。俺们在这里人生地不熟的，能有人介绍个活做也算不错。大不了，就再挨她一顿揍！”
正在喧嚷时，常云夕提着个小布包从楼上匆匆下来，看到牛长寿等人还没走，便走到他们跟前将布包丢到牛长寿怀里。“拿着吧，刚刚是我一时误会伤了你们，这算是赔你们的。”
“姑娘，你这是……啥呀？”牛长寿见识过常云夕的厉害，一时竟不敢随便拆开包袱去看。
“自己看一眼不就知道了。”常云夕答道。
“俺，俺……”牛长寿犹豫了好一会，心说：“决不能在姑娘家面前丢了脸！”当即一咬牙、一跺脚，拆开包袱往里看去，顿时吓得嘴都合不拢。
“姑娘，你这是——”牛长寿的手都有些哆嗦了，“这么些银子，俺们可不敢接啊！”
“接着就是了。”常云夕道，“你们拿着这二十两银子，先去村里找个郎中拿些跌打损伤药，再买点吃的、用的，从这里往清阳郡走，路上看到停云县千万不要进去。只管走到清阳城下，那里有个富户名叫‘王振’，你们去找他，就跟他说是常云夕叫你们去的，他一准会收留你们。”
“姑娘，这，这——”牛长寿赶紧把包袱包好，原样递还给常云夕，“这人情俺们领了，可是银子你还是拿回去。俺从小到大都没见过这么多银子，要是带这么些在身上，晚上可就不敢睡觉了！”
“这才二十两！”常云夕确实不能理解普通百姓的生活，“实话告诉你们吧，我出门也就带了五十两，你们要是嫌少，我也没什么办法了。”
“姑娘哎，俺可不是嫌少，是你给的太多了！”牛长寿把布包往桌上一放，说什么都不肯收下。
“那，我拿出十两来，这样总可以了吧？”常云夕从包袱里拿出两个整的雪花银放在桌上，“你们要是再不肯收，我可就……”云夕扬了扬右手，以示威胁。
“别别别！姑娘，算是俺怕你了！”牛长寿尽可能快地探手从桌上取走包袱，拿到包袱的瞬间便向后跳开，生怕再被云夕打一顿。
“姑娘，俺们现在都是穷汉，也没什么能报答你的。俺老家有句话说‘穷汉不卖两膝盖’，但姑娘你是俺们的恩人，要是你不嫌弃俺们，就收下俺们这一拜。”
说罢，牛长寿带头‘扑通’一声跪在地上，身后七个弟兄也齐齐下跪。八人对云夕深深一拜，权作感恩。拜过之后，牛长寿站起身拿上自己的行李和云夕给他的银子，又对吕敬点点头，带着七个兄弟离开了。
“唉……”牛长寿等人走后，常云夕轻声叹口气道，“世道不容易，这样的人可不多见了。”
“是啊。”不知不觉间，赵语雁早已走到她身边，“他们是淳朴的好人。只是因为世道纷乱，乱世之中不得不迁入江南，一时水土不服才会显得粗鲁、莽撞。”
“嗯。”常云夕点点头，“但愿他们能找到我说的那个人。要不是停云县出了那么多事，我就把他们介绍去常家山庄做事了。”
“好啦，先不提这些了。”赵语雁不希望常云夕想起伤心事，便拍拍她的肩膀，“走，我们一起去吃了早饭，趁早赶路。”
“好。”常云夕振作起来，跟着赵语雁往楼上走，迎面撞上端着鱼篓下楼的青柳。常云夕好奇，便问：“青柳这是要去做什么？”
“常姑娘早。”青柳答道，“这是杨进士清早出去买来的活鱼，奴婢正要把它拿去后厨，让客栈里的厨子帮忙做成鱼汤。”
“鱼汤？”常云夕笑道，“这个我会，你们要是不嫌弃我手艺的话，就把鱼交给我，怎么样？”
“你会做鱼汤？”赵语雁又惊又喜，“那当然好。”语雁从青柳手里接过鱼篓，“青柳，你先回去吧。我和云夕一起去做个汤就回来。”
“你也会做？”常云夕问道。
“不会。师父，教教我可好？”
“好！那我就临时决定收你这个徒弟啦。”常云夕拉着赵语雁，“徒儿，跟为师去后厨！”
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