凯尔.马尔南斯少爷从公爵的城堡大门中策马而出，身后红紫色的披风迎风飘荡，几与地面平行。他身后跟着大队杀气凛然的侍卫，身前几名全副武装的骑士用长矛和盾牌开道。其实不用他们开道，还没有不长眼睛的民众敢挡在他面前。
作为公爵的养子，凯尔.马尔南斯的外表极为英俊，半长的金发披在肩上，并未遮住宽阔饱满的前额，略带忧愁的倒八字眉包围着深邃的蓝眼睛，鲜红的嘴唇似乎不像自然形成的色泽。“陌上人如玉，公子世无双”这句诗用来形容凯尔少爷，再合适不过了。
唯一的缺憾，大概是他眉目间多桀骜与阴鸷，自带一股坏坏的邪气，令人不敢亲近。
虽然深得公爵的宠爱信任，不过凯尔少爷毫无维护公爵名声的自觉性。从小到大骄纵惯了，要风得风要雨得雨，欺男霸女只是日常操作，还经常带着一帮狐朋狗友在万烛城内飙马取乐。
他这一飙不要紧，倒霉的就是摆地摊拉货物的普通民众了。早期甚至还有不少人因为被奔马撞到，丢了小命。但奇怪的是，一向治理严明的公爵在发放了抚恤金后也不惩罚喝止凯尔的行为。
在民众越来越密集的抗议中，公爵没办法才制定了规则。以后每次少爷想飙马，城卫队都要加班在沿途的道路都拉起了缎带以示警戒。没想到这逐渐发展为万烛城的一项节日活动，这是后话。
很多人叹息，马尔南斯公爵一世英名，恐怕要毁在他不肖的养子身上。这不，啪啪的声音响起在大街上。
少爷的马鞭狠狠挥在一名仆役的后背上，只因为对方递水的速度稍慢了点。居民在道路两侧列队，不敢吱声，更别提开口劝阻了。
对方的哀嚎和背上的血痕让凯尔少爷的怒气稍微平息，他知道老爸纵容他并非任由他自暴自弃，更多的时候，这是一种“误导”。此行就有个重要的任务托付给他，经管做尽了坏事，但任务里的内容还是让凯尔既紧张又兴奋。
而且公爵承诺了，只要这件事办成，就宣布他正式成为马尔南斯家族的继承人。
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冰之神殿，镜之大厅。
大祭司苏尔朵祈祷完，缓缓步下台阶，身上长袍装饰的六条银蛇随着步履摆动，犹如活物一般。
她前方两侧的高阶祭司低头表示恭谦，不仅仅因为她的地位高上一级，更是因为刚刚和梅瑟丽亚完成对话的她，浑身焕发着奇异的彩光，一时间宛如女神本人亲临。
在大祭司开口之前，所有人都屏息等待，不敢造次。
“卡雅，你出来。”漫长的半分钟过后，苏尔朵完成了思考，她吩咐那名光头女祭司出列。
“大人？”
“女王大人已经失去了耐心，千面棱镜必须回到神殿的镜之大厅。”她口气威严地下令，“你立刻带领一个使节团，前往马尔南斯的城堡，向他转达冰之女王的意志。”
“遵命，只是……”
“只是什么？你是什么身份？女王的命令面前也有讨价还价的余地？”苏尔朵的声音提高了几分，大厅里的空气迅速降低了好几度，周围无论侍女还是祭司，都噤若寒蝉。
卡雅女祭司心里咯噔一下，她强忍着冒出的无名邪火，送给了这位领导无数个NMB，嘴里还不得不应道：“属下明白。”
墨恩那件事，果然成为自己擦不干净的屁股。光头女祭司现在也没时间去懊悔，摆在眼前的任务，绝不是吃着火锅唱着歌就能办成的。
且不说在索刚南方，因为信仰差异，冰之神殿明处暗处的敌人不在少数，自己这帮愣头愣脑的家伙到马尔南斯的领地后更是如羊入虎口。对方会因为一个毫无说服力的“神谕”乖乖吐出已经吃在嘴巴里的东西？除非公爵脑袋秀逗了。
所以很有可能的结果是，使团还没走到信仰的女神神器镜前照一照，就在路上被干掉了。可能是魔兽、土匪、流民、索刚军队、御剑堂、一剑兄弟会、冒险者工会的任何人，甚至可能是冰蛇神殿自己的人。
然后呢？神殿就有了和公爵全面开战的理由？一定是这样的，如果我来写剧本，这一切将极为合情合理。
苏尔朵不傻，目前的局面对冰蛇神殿极为不利，所以她必须先发制人，否则最后怎么死都不知道。可是，她不想死，难道老娘想吗？
卡雅表情复杂地领命退下之后，大祭司在自己的冰座上缓缓坐下，手掌轻拍后，周围的高阶祭司才各抒己见，镜之大厅瞬间变成菜市场一般。
“我有个疑惑，大人，直接以女王的名义去索取神器合适吗？毕竟当时借出千面棱镜是应王室的请求，辅助地方大臣镇守国门之用，才到了马尔南斯的手里。”
“卡雅这家伙咎由自取，我们没话说，不过要是高阶女祭司带队的使节团折损在半途，于冰蛇神殿的颜面，恐怕不是很好看。”
“不如派出一队冰卫沿途保护吧？最后卡雅面对公爵，也算是恩威并施，想必对方不敢造次，我们也不用撕破脸，这叫皆大欢喜。”
“冰卫那种怪物……真的管用吗？马尔南斯的实力究竟有多强，我们不得而知，再说那老狐狸不是很听话啊。之前西部山区清剿穴居人的行动，他硬是以衣科萨廷帝国敌情活动加剧，国门危急为借口，一个兵子都没出。别的家族损兵折将，甚至因此一蹶不振，他倒好，完全保存了实力，实际上呢，什么国门告急？后来证明南部毛事情没有，他把所有人都摆了一道。”
……
“呵呵，记住，再狡猾的动物，只要他露出牙齿，我们就能摸到他的尾巴。”等大家说的差不多了，苏尔朵最后站起来总结道，“卡雅带领的使团只负责前期探路，真正的战斗集团由我亲自统领，紧随其后，有时候机会稍纵即逝，但机会对于我们梅瑟丽亚的信徒来说，是奢侈的。”
(本章完)
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