小镇图安，一地尸骸，皆是被魔人吸干的恐怖死状，以其惨状说这一带是修罗地狱也不为过。
罗明等人抱着最后一点希望，挨家挨户地搜索，希望找到一两个生还者，弄清到底是怎么回事。然而上至风烛残年的老人，下至襁褓中的婴儿，无人幸存。
烈日暴晒下，尸体散发出一股股恶臭的气息。精灵之歌小队的归途体验可谓极差。
罗明用奥术之手和火球术在镇广场上弄出一个大坑，众人合力帮忙，将遇难者就地掩埋。
“唉，说到底，是我连累了他们。”在新立的墓碑前，法师良久矗立，陷入自责和悲愤交织的复杂情绪中。
桑德尔上前拍了拍他的肩膀：“好啦，罗姆兄弟，魔人出现代表着黑暗崛起，你别把这么大的事揽自己头上，我们只不过刚好被卷进命运的漩涡里。”
“在这世界里，弱小真的是一种罪啊，你小心翼翼，待人为善了一辈子，却因为别人一个恶念，瞬间招来毁灭的命运。”奥术之手将土填回坑中，看着那一张张被掩埋的面孔，罗明长叹一声。
他将注意力转向精神海里：“音奥大人，你的‘实景地图’能查到萝拉的位置吗？”
“通过痕迹记录，初步推断他们出了洞穴后直接向东跑了，经此挫折，她应该是返回夏恩家族的明溪城。”
“罗姆法师大人，我们下一步怎么办？”康特问道。
“追，凶手必须受到惩罚！一定要讨一个说法！”罗明咬着牙说。
“可是，夏恩家族毕竟是王国五大家族之一，势力庞大，单凭我们几个人，如何行事？”康特表达了不同意见。
“五大家族又如何？难道这些无辜者就白白死去吗？如果我们这些目击者不为他们伸张正义，谁会做这个事？”
“罗姆法师，我承认你实力很强，但是山外有山，五大家族的底蕴不是你一人能够撼动的。”
“谁说只有他一人？”桑德尔站了起来，“我桑德尔永远支持我的兄弟，我的剑为他而战！”
“还有我的弓！”苏苏自然也跟随着父亲的步伐，坚定地站在他身边。
“你们这些家伙怎么回事，动不动就要分边站队，烦死了。”嘴里虽然这么说，切斯基还是选择支撑罗明。
大家的目光最后又集中在康特身上。
“你们都是一群好战分子，一群疯子，真是的，一个团队总不能没有牧师吧。”康特见众人意见统一，选择了服从。
“谢谢，放心吧牧师大人，我们会讲究策略，不会乱来的。”罗明感激地拍了拍康特的肩膀。对方翻翻白眼，接受了这个安慰。
众人在图安稍作休息，便向着明溪城出发。
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黄昏，天阴沉沉的，郊外硬土路和黑色的矮树林间，行人稀疏。
如果说偏南的明溪城属于夏恩家族的商业中心，那么北方的雪风城就是夏恩家族的真正主场。当夏恩家族的现任族长，兰戴尔.夏恩伯爵出现在城门上的碉楼时，守卫队长和他几个打牌的手下一阵慌乱。
事实上，最先登上城楼的是一名身材高壮，红黑铠甲的高阶战士，“红熊”列比尔是伯爵的私人护卫，常伴其左右。其力大无穷，完成了暴熊领地试炼，据说年轻时曾手撕一名对自己不敬的人，犯下不少重罪，但兰戴尔伯爵赦免了他，只要他为他效命。
“领主大人，不知道您大驾光临，实在是太失礼了。”看见红熊等于看见伯爵本人。几名城防军鞠躬，头也不敢抬，一半是慑于红熊的凶名，一半是因为桌凳上没有来得及收的牌和筹码。
伯爵很快带着几名随从出现，他脚穿着镶嵌着银钉的鹿皮靴，身上披一件珍贵的火狐狸皮毯。头上戴着缀有月辉石的宝冠。
伯爵年近五十，黑色卷发间夹杂成片的银丝，面容却保养得很好，没有太多皱纹，笔挺高耸的鼻梁和深邃的蓝眼睛依旧能让少女熟妇为之疯狂。
他根本不屑于和眼前战战兢兢的士兵们废话。驱赶苍蝇般摆了摆手，后者如蒙大赦，一溜烟就走个干净。
“领主大人，对方只是一个使者，真的需要到这里来迎接吗？”伯爵身边，一名瘦削矮小的老者问道。
“按照礼节来说当然不需要，但你不了解马尔南斯那个人，他是如何一步步爬上来的，简直是一部阴谋与权术的百科全书。”
“来者不善，大人……认为对方会对我们动手?”
“如果换成我是冰蛇公爵，在通往权力巅峰的路上，雪妖精是必须跨过的坎。”
“哼，我们在索刚南郡经营了几百年，兽人战争和西部剿灭也没有动摇根基，光靠公爵和他手下那点骑士和军队，想要对我们下手，谈何容易。”
“就怕他找个罪名，然后调动索刚的正规军，甚至御剑堂的那帮人，宰相都马和我有隙，因为我当年拒绝了他儿子的提亲，却让萝拉和一个小贵族订婚，哎，想想就让我难以入眠，绝对不能让他有这种机会。”
谈话间，远处传来一声雄浑号角，城外的矮树林间，巨大的冰之双头蛇旗帜在前行。
出矮树林，进入垂直的大道，徐徐前进的庞大队伍映入眼帘，一共有百余名骑士，拥着中间一辆金色马车。离城门还有百步时候分出一骑士，快步到城下，高声禀报：
“隆的簇拥者，梅瑟丽亚的信徒，南境的统治者，寒冰双头蛇家族的达摩因·凯尔.马尔南斯前来拜访。”
“切，说是使者，结果那个纨绔少爷来了，如果按照原有礼节，岂不是落下怠慢之名。真TMD阴！”红熊说道。
兰戴尔伯爵笑了下，这只是小把戏而已，连阴谋都算不上，这一路来的路上自然有人盯着，马尔南斯也不会蠢到以这种理由来开战吧。他听说过凯尔少爷的一些事，对方只是一个骄傲的小纨绔。
论智谋，他自信能甩那小蛇几条街。
来吧，看看你们想要干什么。
暮色里，罗明，精灵斥候和桑德尔
(本章完)
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